(Redaktørens bemærkning: Denne artikel er uddrag fra ZigBee Resource Guide.)
Konkurrencen er formidabel. Bluetooth, Wi-Fi og Thread har alle fokuseret på IoT med lavt strømforbrug. Det er vigtigt at bemærke, at disse standarder har haft den fordel, at de har observeret, hvad der har virket, og hvad der ikke har virket for ZigBee, hvilket har øget deres chancer for succes og reduceret den tid, det tager at udvikle en brugbar løsning.
Thread blev designet fra bunden til at imødekomme behovene i den ressourcebegrænsede IoT. Lavt strømforbrug, mesh-topologi, native IP-understøttelse og god sikkerhed er nøgleegenskaber ved standarden. Da den er blevet udviklet af mange af dem, har den tendens til at tage det bedste fra ZigBee og forbedre det. Nøglen til Threads strategi er end-to-end IP-understøttelse, og det er prioriteten for det smarte hjem, men der er ingen grund til at tro, at det stopper der, hvis det bliver en succes.
Bluetooth og Wi-Fi er potentielt endnu mere bekymrende for ZigBee. Bluetooth begyndte at forberede sig på at adressere IoT-markedet for mindst seks år siden, da de tilføjede Bluetooth Low Energy til version 4.0 af kernespecifikationen, og senere i år vil 5.0-revisionen tilføje øget rækkevidde og hastighed og dermed løse centrale mangler. Omkring samme tid vil Blurtooth SIG introducere mesh-netværksstandarder, som vil være bagudkompatible med silicium designet til 4.0-versionen af specifikationen. Rapporter tyder på, at den første version af Blurtooth mesh vil være et strømforsynet applikationsområde såsom belysning, et tidligt målmarked for Bluetooth Mesh. En anden version af mesh-standarden vil tilføje routingfunktion, der giver lavstrøms-bladnoder mulighed for at forblive i dvale, mens andre (forhåbentlig netdrevne) noder håndterer beskeder.
Wi-Fi Alliance er sent ude med lavenergi-IoT-delen, men ligesom Blurtooth har de en udbredt brandgenkendelse og et enormt økosystem, der hjælper dem med hurtigt at komme op på sporet. Wi-Fi Alliance annoncerede Halow, bygget på sub-Ghz 802.11ah-standarden, i januar 2016 som deres indtog i den tætbefolkede vifte af IoT-standarder. Holaw har alvorlige forhindringer at overvinde. 802.11ah-specifikationen er endnu ikke godkendt, og et Halow-certificeringsprogram forventes ikke før 2018, så de er år bagud i forhold til konkurrerende standarder. Endnu vigtigere er det, at Halow for at udnytte Wi-Fi-økosystemets kraft har brug for en stor installeret base af Wi-Fi-adgangspunkter, der understøtter 802.11ah. Det betyder, at producenterne af bredbåndsgateways, trådløse routere og adgangspunkter skal tilføje et nyt spektrumbånd til deres produkter, hvilket øger omkostningerne og kompleksiteten. Og sub-Ghz-båndene er ikke universelle som 2,4 GHz-båndet, så producenterne bliver nødt til at forstå de lovgivningsmæssige særpræg i snesevis af lande i deres produkter. Vil det ske? Måske. Vil det ske i tide til, at Halow bliver en succes? Tiden vil vise det.
Nogle afviser Bluetooth og Wi-Fi som nyere ubudne gæster på et marked, de ikke forstår og ikke er rustet til at håndtere. Det er en fejltagelse. Konnektivitetens historie er fyldt med ligene af etablerede, teknologisk overlegne standarder, der har haft den uheldige ulykke at være i vejen for en konnektivitetsgigant som Ethernet, USB, Wi-Fi eller Bluetooth. Disse "invasive arter" bruger kraften i deres installerede base til at opnå konkurrencefordele på tilstødende markeder, ved at tilegne sig deres rivalers teknologi og udnytte stordriftsfordele til at knuse modstand. (Som tidligere evangelist for FireWire er forfatteren smerteligt bevidst om dynamikken.)
Opslagstidspunkt: 9. september 2021